Geschiedenis en opdracht

De Universiteit te Leuven werd gesticht op 9 december 1425 door Paus Martinus V op verzoek van de stedelijke autoriteiten en Hertog Jan IV van Brabant. Oorspronkelijk bestond de Universiteit uit vier Faculteiten nl. Kunsten, Geneeskunde, Kerkelijk Recht en Burgerlijk Recht. In 1432 kwam daar de Faculteit Godgeleerdheid bij. Vanaf het begin genoot de Universiteit een Europese faam. Belangrijke wetenschappers zijn Adrianus van Utrecht, Erasmus van Rotterdam, Justus Lipsius en Vesalius. In 1797 werd de oude Universiteit opgeheven door de Franse Republiek. Toelating tot heropening werd gegeven in 1834: de Belgische Bisschoppen richtten de Katholieke Universiteit op te Mechelen maar deze werd na 1 jaar overgebracht naar Leuven. De vernederlandsing die eigenlijk al begon in 1911 zorgde in 1936 voor parallelle colleges in het Nederlands en het Frans en leidde uiteindelijk tot de splitsing in de autonome K.U. Leuven (met campussen te Leuven en Kortrijk) en U.C. Louvain te Louvain-la-Neuve (Ottignies en Woluwe).

Voor het ontstaan van het departement Elektrotechniek moeten we teruggaan tot het jaar 1900, wanneer de leerstoel Elektriciteit opgericht werd aan de "Speciale School" (voor ingenieurs) van de Faculteit Wetenschappen. De leerstoel omvatte alle onderzoek en opleiding aan de universiteit in het domein Elektrotechniek. In 1961 werd de Ingenieursschool afgesplitst van de Faculteit Wetenschappen en omgevormd tot een aparte Faculteit Toegepaste Wetenschappen. In 1964 werd de opleiding gesplitst in een nederlandstalige en een franstalige, die in 1968 verhuisde naar Louvain-la-Neuve.

Het departement Elektrotechniek is ook gekend onder de naam ESAT. Oorspronkelijk was E.S.A.T. een afkorting van vier onderzoeksdomeinen in het departement. Door de groei en interne reorganisaties veranderde de betekenis van de vier letters verschillende malen over de jaren heen. Daarom werd beslist om ESAT als een alternatieve naam voor het departement te houden wegens de naambekendheid, maar het niet langer als een afkorting te zien. Daarom is het dan ook ESAT en niet E.S.A.T.!

In het "decreet betreffende de universiteiten van de Vlaamse Gemeenschap" van 12 juni 1991 heeft de Vlaamse Gemeenschap de "universitaire zending" omschreven als het terzelfdertijd werkzaam zijn op het gebied van het academisch onderwijs, het wetenschappelijk onderzoek en de wetenschappelijke dienstverlening. De K.U.Leuven geeft in zijn opdrachtsverklaring een meer omstandige uiteenzetting rondom deze drie pijlers.

Het Departement Elektrotechniek schakelt zich volledig in deze opdracht in en streeft ernaar om uitstekend onderzoek te doen, vaak gecombineerd met hoogwaardige technische dienstverlening en om eveneens degelijk onderwijs te verzorgen. Dit zijn de absolute prioriteiten van het Departement. Dit impliceert dat elk lid positief zal meewerken aan deze taken. De meeste BAP/AAP-leden worden aangeworven met de bedoeling om een doctoraat te behalen, wat de kern vormt van het wetenschappelijk onderzoek. Daarnaast dienen zij echter een beperkte didactische taak te vervullen. De combinatie onderzoek - onderwijs is wederzijds verrijkend.

Het "reglement van het academisch personeel" stelt in art. 4: "De leden van het academisch personeel behartigen in alle omstandigheden naar best vermogen de belangen van de Katholieke Universiteit te Leuven". Naast de functionele opdrachten is er dus ook een opdracht voor wat betreft de werkingsvormen: het Departement stelt zich tot doel om een positieve en uiterst collegiale werksfeer te creëren tussen alle leden van de verschillende onderzoeksgroepen, die zij naar buiten toe zullen vertegenwoordigen.